Todos os anos, a 27 de junho, celebramos o Dia Mundial do Microbioma — uma ocasião especial para reconhecer e dar visibilidade aos milhões de microrganismos que habitam o solo debaixo dos nossos pés.

No centro desse solo encontra-se o microbioma: comunidades complexas de bactérias, fungos, vírus e outros organismos microscópicos que sustentam as nossas culturas, a nossa segurança alimentar e o equilíbrio do planeta — não apenas pela sua presença, mas também pelas funções ecológicas que desempenham e pelas interações que estabelecem com as plantas, os minerais e a matéria orgânica.

O microbioma do solo não é apenas um conjunto de microrganismos. É um ecossistema em si: uma comunidade viva e dinâmica que interage constantemente com o ambiente, influenciando a saúde do solo, das plantas e, em última instância, de todo o sistema agrícola. Compreender e proteger estes microbiomas é fundamental para uma agricultura regenerativa, resiliente e verdadeiramente sustentável.

 

Qual o papel dos microrganismos presentes neste microbioma?

Frequentemente invisíveis a olho nu, os microrganismos do solo— através da sua diversidade de funções e interações — são aliados poderosos na transformação da agricultura. Melhoram a fertilidade, reduzem a dependência de insumos químicos e ajudam a mitigar os efeitos das alterações climáticas. Entre as suas funções mais relevantes destacam-se:

• Decomposição da matéria orgânica

Transformam resíduos vegetais e animais em húmus — uma forma estável de matéria orgânica que melhora a estrutura do solo, retém água e nutrientes, e constitui a base para o crescimento das culturas.

• Fixação de azoto

Bactérias como Rhizobium ou Azotobacter convertem o azoto atmosférico em formas acessíveis às plantas. Este processo natural reduz a necessidade de fertilizantes químicos e promove um crescimento vegetal mais sustentável.

• Proteção contra patogénicos

Microrganismos benéficos competem com agentes patogénicos no solo, produzindo antibióticos naturais, formando biofilmes protetores ou ativando mecanismos de defesa nas plantas. Isso cria um microbioma protetor que reforça a saúde vegetal.

• Melhoria da fertilidade do solo

Um solo com elevada atividade microbiológica é mais fértil, mais estruturado e tem maior capacidade de retenção de nutrientes — o que se traduz numa maior produtividade, melhor qualidade das colheitas e menor degradação do solo.

• Resiliência perante os desafios climáticos

Solos saudáveis, ricos em vida microbiana, capturam carbono, retêm água e aumentam a resiliência face à seca e a fenómenos extremos. Conservar e restaurar os microbiomas do solo não só melhora

a produtividade agrícola como também contribui para a mitigação das alterações climáticas.

A incorporação de microrganismos benéficos na agricultura representa uma mudança de paradigma — de um modelo que degradou os solos para um modelo centrado na sua preservação. Nos primeiros centímetros da crosta terrestre encontra-se um quarto da biodiversidade do planeta, o que sublinha a importância crítica da sua proteção.

 

Como apoiamos o microbioma do solo?

Existem várias práticas que contribuem para regenerar o microbioma do solo — desde o uso de bioestimulantes e microrganismos benéficos à gestão sustentável de culturas, redução do mobilhamento do solo e fertilização mais equilibrada. Todas estas estratégias visam:

• Estimular a atividade biológica natural do solo.
• Promover uma rizosfera equilibrada e saudável.
• Favorecer a simbiose entre plantas e microrganismos.
• Reduzir a dependência de insumos sintéticos.